Под отрыжкой понимают два явления: 1) внезапное и иногда звучное выхождение через рот воздуха, скопившегося в желудке или пищеводе, так называемая отрыжка воздухом; 2) поступление в рот небольшой части желудочного содержимого, обычно вместе с воздушной отрыжкой (отрыжка пищей).

Причины отрыжки: сокращение мускулатуры желудка при открытом кардинальном отверстии (вход в желудок из пищевода). Отрыжка воз духом может быть следствием заглатывания атмосферного воздуха. Такая отрыжка слышна на расстоянии и обычно наблюдается при психоневрозах (функциональные расстройства психики).

Нередко при заболеваниях желудка нарушается его двигательная функция, В этом случае в желудке происходят процессы брожения или гниения. В первом случае возникает отрыжка газом без запаха либо с запахом прогорклого масла (за счет появления в желудке при процессах брожения органических кислот). Во втором случае отрыжка сопровождается запахом тухлых яиц (запах сероводорода).

При повышенной секреции желудочного сока обычно появляется кислая отрыжка. Такая отрыжка чаще возникает во время при ступа болей при язвенной болезни. Но она может возникнуть и при нормальной или недостаточной секреторной функции желудка, если его содержимое забрасывается в пищевод.

Горького вкуса отрыжка появляется при забрасывании желчи в желудок из двенадцатиперстной кишки, а также при повышенной кислотности.